נושא עולמי
מזהמים אורגניים מתמשכים (POPs) הם כימיקלים רעילים המשפיעים לרעה על בריאות האדם והסביבה ברחבי העולם. מכיוון שהם יכולים להיות מועברים על ידי רוח ומים, רוב ה-POPs שנוצרו במדינה אחת יכולים להשפיע על אנשים וחיות בר רחוק מהמקום שבו הם משמשים ומשוחררים. הם נמשכים פרקי זמן ארוכים בסביבה ויכולים להצטבר ולעבור ממין אחד למשנהו דרך שרשרת המזון. כדי להתמודד עם החשש הגלובלי הזה, ארה"ב איחדה כוחות עם 90 מדינות נוספות והקהילה האירופית לחתימה על אמנת האו"ם פורצת דרך בשטוקהולם, שבדיה, במאי 2001. על פי האמנה, המכונה אמנת שטוקהולם, מדינות הסכימו לצמצם או לבטל את הייצור, השימוש ו/או שחרורם של 12 חומרי POP מרכזיים (ראה מסגרת), וציינו במסגרת האמנה תוספת של כימיקלים עולמיים. דאגה.
רבים מה-POP הכלולים באמנת שטוקהולם אינם מיוצרים עוד במדינה זו. עם זאת, אזרחי ארה"ב ובתי גידול עדיין יכולים להיות בסיכון מ-POPs שנשארו בסביבה מ-POPs שיוצרו שלא בכוונה ומשתחררים בארצות הברית, מ-POPs המשתחררים למקום אחר ואז מועברים לכאן (ברוח או במים, למשל), או משניהם. למרות שרוב המדינות המפותחות נקטו בפעולה חזקה כדי לשלוט ב-POPs, מספר רב של מדינות מתפתחות החלו רק לאחרונה להגביל את הייצור, השימוש והשחרור שלהם.
אמנת שטוקהולם מוסיפה מימד גלובלי חשוב למאמצים הלאומיים והאזוריים שלנו לשלוט על POPs. למרות שארצות הברית עדיין לא צד לאמנת שטוקהולם, האמנה מילאה תפקיד בולט בשליטה על כימיקלים מזיקים ברמה הלאומית והעולמית כאחד. לדוגמה, EPA והמדינות הפחיתו באופן משמעותי את שחרור דיוקסינים ופוראנים לאדמה, לאוויר ולמים ממקורות ארה"ב. בנוסף להערכת דיוקסינים, EPA גם עבדה במרץ על הפחתת DDT ממקורות גלובליים. ארצות הברית וקנדה חתמו על הסכם לחיסול וירטואלי של חומרים רעילים מתמשכים באגמים הגדולים כדי להפחית פליטות מחומרים רעילים. ארצות הברית חתמה גם על הפרוטוקול האזורי של הוועדה הכלכלית של האו"ם לאירופה בנושא POPs במסגרת האמנה לזיהום אוויר חוצה טווח ארוך טווח, המתייחסת ל-POPs של אמנת שטוקהולם ולכימיקלים אחרים.
בנוסף להסכמים הקשורים ל-POPs שארצות הברית לקחה חלק בחתימה, ארה"ב גם סיפקה תמיכה פיננסית וטכנית בשפע למדינות ברחבי העולם שתומכות בהפחתת POPs. כמה מיוזמות אלה כוללות מלאי שחרור של דיוקסין ופוראן באסיה וברוסיה, והפחתת מקורות PCB ברוסיה.
מה הם POPs?
POPs רבים היו בשימוש נרחב במהלך הפריחה בייצור התעשייתי לאחר מלחמת העולם השנייה, כאשר אלפי כימיקלים סינתטיים הוכנסו לשימוש מסחרי. רבים מהכימיקלים הללו הוכיחו את עצמם כמועילים בהדברת מזיקים ומחלות, ייצור יבולים ותעשייה. עם זאת, לאותם כימיקלים היו השפעות בלתי צפויות על בריאות האדם והסביבה.
אנשים רבים מכירים כמה מה-POPs הידועים ביותר, כגון PCBs, DDT ודיוקסינים. POPs כוללים מגוון של חומרים הכוללים:
כימיקלים המיוצרים בכוונה כיום או פעם בשימוש בחקלאות, בקרת מחלות, בייצור או בתהליכים תעשייתיים. דוגמאות כוללות PCB, שהיו שימושיים במגוון יישומים תעשייתיים (למשל, בשנאים חשמליים וקבלים גדולים, כנוזלים הידראוליים וחילופי חום, וכתוספים לצבעים וחומרי סיכה) ו-DDT, שעדיין משמש להדברת יתושים הנושאים מלריה בחלקים מסוימים של העולם.
כימיקלים שנוצרו בשוגג, כגון דיוקסינים, הנובעים מכמה תהליכים תעשייתיים ומבעירה (למשל, שריפת פסולת עירונית ורפואית ושריפת אשפה בחצר האחורית).
דילמת ה-DDT
DDT הוא כנראה אחד מחומרי ההדברה המפורסמים והשנויים במחלוקת שנעשו אי פעם. לפי הערכות, כ-4 מיליארד פאונד מהכימיקל הזול והיעיל מבחינה היסטורית הופקו ויושמו ברחבי העולם מאז 1940. בארצות הברית, נעשה שימוש נרחב ב-DDT בגידולים חקלאיים, במיוחד כותנה, מ-1945 עד 1972. DDT שימש גם כדי להגן על חיילים מפני מחלות הנישאות בחרקים, כמו מחלות עולמיות וסוגי בריאות אחרים, כמו מלריה וסוגי בריאות. הטרופיים. השימוש הרב בכימיקל העיקש הזה, לעומת זאת, הוביל לזיהום סביבתי נרחב ולהצטברות של DDT בבני אדם ובחיות בר - תופעה שהביאה לתשומת לב הציבור רייצ'ל קרסון בספרה "האביב השקט" משנת 1962. שפע של נתוני מעבדה ושטח מדעיים אישרו כעת מחקרים משנות ה-1960 שהצביעו, בין היתר, על כך שרמות גבוהות של DDE (מטבוליט של DDT) בעופות דורסים מסוימים גרמו לקליפת הביצים שלהם להידלדל בצורה כה דרמטית שהם לא יכלו לייצר צאצאים חיים.
זן ציפורים אחד הרגיש במיוחד ל-DDE היה העיט הקירח. דאגה ציבורית מהתדרדרות הנשרים והאפשרות להשפעות מזיקות ארוכות טווח של חשיפה ל-DDT הן לבני אדם והן לחיות בר, הניעו את הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) לבטל את רישום ה-DDT בשנת 1972. העיט הקירח חווה מאז את אחת מההתאוששות המינים הדרמטיות ביותר בהיסטוריה שלנו.
נוסעים חוצי גבולות
אבק גלובלי: איור זה מציג תמונת לוויין של מעבר ענן אבק על פני האוקיינוס השקט לצפון אמריקה. ענן אבק זה הועלה על ידי סערה באסיה באפריל 2001. מוצג גם ענן אבק מצפון אפריקה הנוסע מערבה מעל האוקיינוס האטלנטי.
דחף מרכזי לאמנת שטוקהולם היה מציאת זיהום POPs באזורים ארקטיים בתוליים יחסית - אלפי קילומטרים מכל מקור ידוע. חלק ניכר מהעדויות להובלה ארוכת טווח של חומרים גזים וחלקיקים הנישאים באוויר לארצות הברית מתמקדות באבק או בעשן מכיוון שהם נראים בתמונות לוויין. מעקב אחר התנועה של רוב ה-POPs בסביבה הוא מורכב מכיוון שתרכובות אלו יכולות להתקיים בשלבים שונים (למשל, כגז או מחוברים לחלקיקים הנישאים באוויר) וניתנות להחלפה בין מדיה סביבתית. לדוגמה, POPs מסוימים יכולים להינשא למרחק של קילומטרים רבים כאשר הם מתאדים ממים או משטחי יבשה לאוויר, או כאשר הם סופגים לחלקיקים הנישאים באוויר. לאחר מכן, הם יכולים לחזור לכדור הארץ על חלקיקים או בשלג, גשם או ערפל. POPs גם עוברים דרך אוקיינוסים, נהרות, אגמים, ובמידה פחותה, בעזרת נשאי בעלי חיים, כגון מינים נודדים.
אילו פעולות מקומיות ננקטו כדי לשלוט על POPs?
ארצות הברית נקטה בפעולה פנימית חזקה להפחתת פליטת POPs. לדוגמה, אף אחד מחומרי ההדברה המקוריים של POPs הרשומים באמנת שטוקהולם אינו רשום למכירה והפצה בארצות הברית כיום ובשנת 1978, הקונגרס אסר על ייצור PCBs והגביל באופן חמור את השימוש במלאי PCB שנותרו. בנוסף, מאז 1987, EPA והמדינות הפחיתו ביעילות את שחרור הסביבה של דיוקסינים ופוראנים לאדמה, לאוויר ולמים ממקורות אמריקאים. פעולות רגולטוריות אלו, יחד עם מאמצים וולונטריים של התעשייה האמריקאית, הביאו לירידה של יותר מ-85 אחוזים בסך השחרור של דיוקסין ופוראן לאחר 1987 ממקורות תעשייתיים ידועים. כדי להבין טוב יותר את הסיכונים הקשורים לשחרור דיוקסינים, EPA ערכה הערכה מחדש מקיפה של מדע הדיוקסין ותעריך פעולות נוספות שעשויות להגן עוד יותר על בריאות האדם והסביבה.
הפסקת השימוש ב-DDT
במהלך השנים, ארצות הברית נקטה במספר צעדים כדי להגביל את השימוש ב-DDT:
1969: לאחר לימוד התמדה של שאריות DDT בסביבה, משרד החקלאות האמריקאי (USDA) מבטל את הרישום של שימושים מסוימים ב-DDT (על עצי צל, על טבק, בבית ובסביבות מימיות).
1970: USDA מבטל יישומי DDT על יבולים, צמחים מסחריים ומוצרי עץ, כמו גם למטרות בנייה.
1972: בסמכות ה-EPA, הרישומים של מוצרי ה-DDT הנותרים מבוטלים.
1989: שאר השימושים הפטורים (שימוש בבריאות הציבור לשליטה במחלות המועברות על ידי וקטור, שימוש צבאי להסגר ושימוש בתרופות מרשם לשליטה בכינים) מופסקים מרצון.
היום: אין רישום בארה"ב ל-DDT, כלומר לא ניתן למכור או להפיץ אותו באופן חוקי בארה"ב.
שליטה על דיוקסינים
EPA המשיכה בקרה וניהול רגולטורית של שחרור דיוקסינים ופוראנים לאוויר, מים ואדמה. חוק האוויר הנקי מחייב יישום של טכנולוגיית בקרה מקסימלית בר השגה עבור מזהמי אוויר מסוכנים, לרבות דיוקסינים ופוראנים. מקורות עיקריים המוסדרים במסגרת סמכות זו כוללים שריפת פסולת עירונית, רפואית ומסוכנת; ייצור עיסת נייר; ותהליכי ייצור וזיקוק של מתכות מסוימות. שחרור דיוקסין למים מנוהל באמצעות שילוב של כלים מבוססי סיכונים וכלים מבוססי טכנולוגיה שנקבעו במסגרת חוק המים הנקיים. הניקוי של קרקע מזוהמת דיוקסין הוא חלק חשוב מתוכניות ה-EPA Superfund ו-Resource Conservation and Recovery Act Corrective Action Action. פעולות וולונטריות לשליטה על דיוקסינים ופוראנים כוללות את תוכנית ה-Peristent, Bioaccumulative and Toxics של EPA ואת יוזמת החשיפה לדיוקסין, שתיהן אוספות מידע כדי ליידע פעולות עתידיות ולהפחית עוד יותר את הסיכונים הקשורים לחשיפה לדיוקסינים.
איך POPs משפיעים על אנשים וחיות בר?
מחקרים קשרו בין חשיפות ל-POP לירידה, מחלות או חריגות במספר מיני חיות בר, כולל סוגים מסוימים של דגים, ציפורים ויונקים. חיות בר יכולות גם לשמש כזקיפים לבריאות האדם: חריגות או ירידות המתגלות באוכלוסיות חיות בר יכולות להשמיע פעמון אזהרה מוקדם לאנשים. חריגות התנהגות ומומים מולדים בדגים, ציפורים ויונקים באגמים הגדולים ובסביבתו, למשל, הובילו מדענים לחקור חשיפות ל-POPs באוכלוסיות אנושיות (ראה להלן מידע נוסף על האגמים הגדולים).
אצל אנשים, השפעות בריאותיות שליליות על הרבייה, ההתפתחותיות, ההתנהגותיות, הנוירולוגיות, האנדוקריניות והאימונולוגיות נקשרו ל-POPs. אנשים נחשפים בעיקר ל-POPs דרך מזון מזוהם. דרכי חשיפה פחות נפוצות כוללות שתיית מים מזוהמים ומגע ישיר עם הכימיקלים. אצל אנשים ויונקים אחרים כאחד, ניתן להעביר POPs דרך השליה וחלב האם לצאצאים מתפתחים. עם זאת, יש לציין שלמרות חשיפה אפשרית זו, היתרונות הידועים של הנקה עולים בהרבה על הסיכונים החשודים.
מספר אוכלוסיות נמצאות בסיכון מיוחד לחשיפה ל-POPs, כולל אנשים שתזונתם כוללת כמויות גדולות של דגים, רכיכות או מזונות בר עתירי שומן ומתקבלים באופן מקומי. לדוגמה, עמים ילידים עלולים להיות בסיכון במיוחד מכיוון שהם מקיימים מסורות תרבותיות ורוחניות הקשורות לתזונה שלהם. עבורם, דיג וציד אינם ספורט או בילוי, אלא הם חלק מאורח חיים מסורתי, קיום, שבו שום חלק מועיל מהמלכוד לא מתבזבז. באזורים מרוחקים של אלסקה ובמקומות אחרים, מזון קיום שהושג מקומי עשוי להיות האפשרות היחידה הזמינה לתזונה (ראה להלן למידע נוסף על הארקטי).
בנוסף, אוכלוסיות רגישות, כגון ילדים, קשישים ואלה עם מערכת חיסון מדוכאת, בדרך כלל רגישות יותר לסוגים רבים של מזהמים, כולל POPs. מכיוון ש-POP נקשרו להפרעות בפוריות, גברים ונשים בגיל הפוריות עלולים להיות גם בסיכון.
POPS ושרשרת המזון
POPs עוברים את דרכם בשרשרת המזון על ידי צבירת שומן בגוף של אורגניזמים חיים והופכים מרוכזים יותר ככל שהם עוברים מיצור אחד למשנהו. תהליך זה ידוע בשם "הגדלה ביולוגית". כאשר מזהמים שנמצאים בכמויות קטנות בתחתית שרשרת המזון מתגברים, הם עלולים להוות סכנה משמעותית לטורפים הניזונים בראש שרשרת המזון. משמעות הדבר היא שאפילו מהדורות קטנות של POPs יכולות להיות השפעות משמעותיות.
Biomagnification בפעולה: מחקר משנת 1997 של תוכנית הניטור וההערכה הארקטי, שנקרא Arctic Pollution Issues: A State of the Arctic Environment Report, מצא שבקריבו בטריטוריות הצפון-מערביות של קנדה יש פי 10 רמות PCB מאשר החזזית שעליה הם רעו; רמות ה-PCB בזאבים שניזונו מהקריבו הוגדלו כמעט פי 60 מהחזזית.
תפקיד המדע
למרות שלמדענים יש יותר מה ללמוד על כימיקלים של POPs, עשרות שנים של מחקר מדעי הגדילו מאוד את הידע שלנו על ההשפעות של POPs על אנשים וחיות בר. לדוגמה, מחקרי מעבדה הראו שמינונים נמוכים של POPs מסוימים משפיעים לרעה על מערכות איברים והיבטי התפתחות מסוימים. מחקרים הראו גם שחשיפה כרונית למינונים נמוכים של POPs מסוימים עלולה לגרום לליקויים ברבייה ובמערכת החיסונית. חשיפה לרמות גבוהות של כימיקלים POPs מסוימים - גבוהות יותר מהרגיל שנתקלים בהם בני אדם וחיות בר - עלולה לגרום לנזק חמור או למוות. מחקרים אפידמיולוגיים של אוכלוסיות אנושיות חשופות ומחקרים על חיות בר עשויים לספק מידע נוסף על השפעות בריאותיות. עם זאת, מכיוון שמחקרים כאלה פחות מבוקרים ממחקרי מעבדה, לא ניתן לשלול מתחים אחרים כגורם להשפעות שליליות.
ככל שנמשיך לחקור POPs, נלמד יותר על הסיכון של חשיפת POPs לציבור הרחב, עד כמה מינים מסוימים (כולל אנשים) נחשפים, ומה ההשפעות של POPs על מינים אלה ועל המערכות האקולוגיות שלהם. EPA פיתחה דו"ח המסכם את המדע על POPs (ראה משאבים להלן).
מאגרי POPs
POPs יכולים להיות מופקדים במערכות אקולוגיות ימיות ומים מתוקים באמצעות שחרור שפכים, שקיעה אטמוספרית, נגר ואמצעים אחרים. מכיוון של-POPs יש מסיסות מים נמוכה, הם נקשרים חזק לחומר חלקיקי במשקעים מימיים. כתוצאה מכך, משקעים יכולים לשמש מאגרים או "שקעים" עבור POPs. כאשר הם מבודדים במשקעים אלה, ניתן להוציא POPs מהמחזור לפרקי זמן ארוכים. עם זאת, אם יפריעו, הם יכולים להיות מוכנסים מחדש למערכת האקולוגית ולשרשרת המזון, ולהפוך אותם למקור לזיהום מקומי, ואפילו גלובלי.
SINOYQX מצוטט מתוך מזהמים אורגניים מתמשכים: בעיה עולמית, תגובה עולמית | EPA האמריקאי