זיהום קצף?!
רוב הקצף אינו מתכלה בסביבה טבעית, וכתוצאה מכך זיהום קיצוני. בינתיים סילוק קצף גרוטאות הופך לנושא יותר ויותר חשוב עבור יצרנים וממירים של כל קצף. קצף הוא מטבעו חומר נפחי אך קל משקל, אז אילו שיטות יש להיפטר מגרוטאות קצף? איך פותרים את הזיהום מהמקור?
מאיפה מגיע גרוטאות קצף?
מהיום שבו נוצר הבלוק הראשון אי פעם של קצף כלשהו והומר לחלקים חתוכים, השאלה מה לעשות עם הגרוטאות שנותרו
היה על מוחותיהם של מומחים ואנשי מקצוע בתעשיית הקצף.
שאריות קצף – או שאריות קצף – הן תוצר לוואי טבעי של תהליך ייצור הקצף. יעילות הייצור מכתיבה כי ממיר הקצף שואף לייצר כמה שיותר רכיבים מגוש חומר גלם, ובכך למזער את כמות שאריות הקצף. למרות זאת, כמעט כל גוש קצף שעובר המרה מייצר לפחות כמות קטנה של חומר גרוטאות.
קצף גמיש פותח במקור במהלך מלחמת העולם השנייה לשימוש כציפויי מטוסים. עם זאת, הייצור היה קטן, ורק בשנות ה-1950 של המאה הקודמת החלו ענקיות כימיות כמו דופונט, BASF ודאו כימיקלים לפתח טולואן דיאיזוציאנט ופוליאולים פוליאוריטן, שנדרשו לייצור כמויות מסחריות של קצף פוליאוריטן וקצף מלמין.
במהלך 60 השנים האחרונות, ההערכה היא שכעת מדובר במיליוני טונות של גרוטאות קצף גמיש. אבל לאן נעלם הקצף הזה? אולי אפילו יותר מפוכח הוא שאפשר להחיל את אותה שאלה על פוליאתילן, קצף מלמין וחומרים אחרים בעלי תאים סגורים, שגם הייצור שלהם מוביל לטונות של בזבוז וגרוטאות מדי שנה.
שיטות להיפטר מגרוטאות קצף
האפשרויות לסילוק קצף גרוטאות תלויות לחלוטין בצפיפות ובאיכות החומר המיוצר. לעתים קרובות מדי, מניחים ששריפת קצף גרוטאות היא שיטת ברירת המחדל להיפטר מפסולת.
קצף גמיש יכול להישרף די בקלות, אך תהליך זה מייצר אדים רעילים המסוכנים הן לאנשים המעורבים בתהליך והן לסביבה כולה. חששות אלו הובילו את יצרני הקצף והממירים לחפש דרכים חדשות לנהל את הנפח הגבוה של גרוטאות קצף המיוצרות מדי שנה.
האם ניתן למחזר גרוטאות קצף?
מציאת שיטה חדשה היא הרבה יותר טובה, ומשתלבת עם השאיפות המודרניות של מיחזור כל חומרי הגרוטאות שלנו; אך עד כה, השימוש הנפחי היחיד לגרוטאות קצף הוא קצף משוחזר, הידוע גם בשם chipfoam.
זהו בעצם התהליך של גרגיר קצף לחתיכות קטנות בגודל של כמה מילימטרים, חיבורם מחדש לצורת בלוק גדול, אשר לאחר מכן נדחס לצפיפויות שונות. יישומים עבור chipfoam כוללים אריזה, שטיחי רצפה, לוחות ספיגת קול, אך השימוש העיקרי הוא כתשתית לשטיח.
לפיכך, יצרני שכבת שטיחים מונעים מהצורך של המפעלים שלהם להשיג כמה שיותר גרוטאות קצף. במהלך השנים, מפעלים אלה ביססו שיטות יעילות לאיסוף חומרי גרוטאות מממירי קצף ברחבי העולם ומשלוחם חזרה למפעלי התחתית שלהם. זה מקטין באופן דרמטי את נפח הגרוטאות שנותר להיפטר בשיטות אחרות.
גרוטאות קצף עדיין נשלחות למזבלה
למרות שתהליך ייצור ה-chipfoam משתמש בכמות גדולה של גרוטאות קצף, הוא דורש בדרך כלל חומר 'בתולי'. משמעות הדבר היא שאם הקצף נלכד על בד או סרט דבק, הוא בדרך כלל הופך לבלתי שמיש עבור שכבת השטיח.
אותן בעיות חלות על קצף פוליאתילן בתאים סגורים. שוב, גרוטאות קצף נאספות מממירים ונלקחת חזרה למפעל ייצור שם הוא מגורר. זה משמש לאחר מכן לייצור פריטים כגון מחצלות רצפה ומחצלות למגרש משחקים. עם זאת, גרוטאות פוליאתילן קצף שעברו תהליכי המרה נוספים לא ניתנים לעיבוד מחדש ויש גם להיפטר בשיטות חלופיות.
אז מה קורה לכל גרוטאות הקצף שאי אפשר למחזר? יש גם לקחת בחשבון את אבק הפוליאוריתן, עורות הבלוקים ותוצרי לוואי אחרים של תהליך ההמרה. אנו יודעים ששריפתו מסוכנת ולכן, במציאות, הטמנה היא עדיין האפשרות היחידה שנותרה.
שני מינים של הפטרייה האקוודורית Pestalotiopsis מסוגלים להתפרק ביולוגית של פוליאוריטן בתנאים אירוביים ואנאירוביים, כמו אלה שנמצאים בתחתית מזבלות. עם זאת, תהליך זה אורך מאות שנים ומחקרים עד כה לא קבעו כיצד להאיץ את שיטות הפירוק.
מה הלאה עבור התעשייה?
הזמן שלוקח לגרוטאות קצף להתכלות יוצר אתגר עצום עבור תעשיית הקצף וגם עבור אותם צרכנים שאכפת להם מהסביבה שלהם. אנו רואים ונתקלים בקצף מדי יום, וההסתמכות שלנו על החומר הרב-תכליתי הזה הופכת את זה לא סביר שקצב הייצור יאט בקרוב.
